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La anatomía en general de la glándula mamaria difiere mucho entre las diferentes especies. El número de glandulas y los pezones no son iguales en la vaca, la chancha o la yegua. Sin embargo la anatomía microscópica es muy similar en todas las especies.
El desarrollo de la glándula mamaria se inicia en la etapa fetal. Todavía en el segundo mes de gestación se inicia la formación de los pezones y el desarrollo continúa en la sexta semana de gestación. Cuando la ternera está en el sexto mes de gestacín, la ubre está desarrollada en su totalidad con cuatro glándulas separadas y el ligamento medio, los pezones y las cisternas.
El desarrollo de los ductos mamarios y del tejido secretorio tiene lugar en la pubertad y en el parto. La ubre continúa su crecimiento de células a partir de las cinco lactancias, y la producción de leche se incrementa acorde. Esto no es siempre utilizado totalmente, ya que hoy la vida útil de las vacas es mas corta que 2,5 lactancias.
La glándula mamaria de las vacas lecheras consiste en cuatro glándulas separadas con cada pezón. La leche que es sintetizada en una glándula no puede pasar a otra de las cuatro glándulas. Los cuartos izquierdos y derechos están sostenidos por ligamentos suspensorios.
La ubre es un organo de grandes dimensiones y pesado, cerca de 50 kg (incluyendo la sangre y la leche). Sin embargo el peso llega hasta 100 kg reportado. Sin embargo, la ubre está bien adherida al esqueleto y a los músculos. Los ligamentos medios están compuesto por tejidos fibrosos, mientras que los ligamentos laterales están compuestos por tegido conectivo con menos elasticidad. Si los ligamentos se debilitan, la ubre será incomoda para la máquina de ordeño ya que los pezones cambiarán su orientación y posicionamiento, demostrado en la foto abajo.
La glándula mamaria consiste en tejido secretorio y tejido conectivo. La cantidad de tejido secretorio, o el número de células secretorioas es un factor limitante a la capacidad de producción de la ubre. Es una creencia común que la ubre grande está relacionada con mas alta capacidad de producción de leche. Esto es sin embargo equivocado ya que la ubre grande puede tener mucho tejido conectivo y adiposo. La leche es sintetizada en las células secretorias, lo que está dispuesto a partir de células paralelas en una estructura llamada alveolo. El diametro de cada alveolo es de 50-250 mm. Varios alveolos forman los lóbulos. La estructura de esta area es muy similar a la estructura del pulmón. La leche que continuamente está sintetizada en el area alveolar, es almacenada en los alveolos, los ductos mamarios y las cisternas de los pezones entre ordeños.
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La estructura suspensoria de la ubre (Adaptado deThe Bovine Udder and Mastitis, ed Sandholm et al. 1995).
El 60-80% de la leche es almacenada en los alveolos y los pequeños ductos de leche, mientras que las cisternas 20 a 40%. Sin embargo hay una gran variación entre vacas en el almacenamiento de la leche en las cisternas. Esto es de importancia para el manejo de la rutina de ordeño. (vea mas adelante en la figura mostrada abajo).
El pezón consiste en una cisterna y el canal del pezón. Donde la cisterna del pezón se une con el canal, 6 a 10 anillos longitudinales forman lo que se llaman la roseta de Fürstenbergs, lo que está asociado a la defensa contra la mastitis. El canal del pezón está alrededor de musculos fibrosos, longitudinales y circulares. Entre los ordeños los músculos mantienen el canal del pezón cerrado. El canal del pezón tambien está provisto de queratina o sustamcias asociadas a la misma para la prevención de la entrada de bacterias.
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La glándula mamaria está densamente inervada especialmente en el pezón. La piel del pezón está provista con nervios sensoriales que son los que reciben los impulsos del ternero a la hora de mamar. La ubre está tambien provista de nervios conectados a los músculos en el sistema y a los ductos mamarios. Sin embargo no hay inervación directamente inervando a la producción de leche.
La glándula mamaria está bien soportada por vasos sanguineos, arterias y venas. Los cuartos derechos e izquierdos se manejan de manera separada y con su sistema circulatorio individual, hay pequñas arterias que pasan de uno a otro. La función principal del sistema arterial es proveer una fuente continua de nutrientes a las células de síntesis de leche.
Esquema de la anatomía de la ubre.
Esquema del sistema vascular de la ubre, ilustrando las arterias que proveen sangre a la ubre.
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Para producir un litro de leche deben pasar 500 lts de sangre por la ubre. Cuando la vaca está produciendo 60 lts de leche por día, 30.000 litros de sangre a traves de la glándula mamaria. Además las vacas de alta producción hoy están expuesta a grandes demandas.
La ubre también contiene el sistema linfático. Lleva los productos de desechos fuera de la ubre. Los nódulos linfáticos sirven como un filtro para destruír sustancias extrañas, tambien para proveer una fuente de linfocitos para prevenir infecciones. Algunas veces, alrededor de parto de las vacas primíparas, las mismas sufren edemas, parcialmente causado por la presencia de leche en la ubre lo cual comprime los nódulos linfáticos, como se demuestra en la figura abajo.
Systema linfático de la vaca
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La síntesis de leche se produce en el alveolo donde las células de la glándula mamaria son provistas continuamente por nutrientes, demostrado en el esqeuma abajo.
esquema del alveolo
La grasa de la leche consiste principalmente en trigliceridos, los cuales son sintetizados desde gliceroles y los acidos grasos. Los ácidos grasos de cadena larga son absorbidos desde la sangre. Los acidos grasos de cadena corta están sisntetizados en la glándula mamaria desde los componentes de acetato y beta hidroxibutirato lo cual tiene sus orígenes en la sangre. La proteína de la leche es sintetizadas a partir de los aminoacidos tambien originados de la sangre, y consiste principalmente de caseina y de una pequeña cantidad de proteínas. La lactosa es sintetizada desde la glucosa y la galactosa a partir de las células secretorias. Las vitaminas, minerales, sales y anticuerpos son transformados desde la sangre a lo largo del citoplasma de la células al lumen alveolar, demostrado en la figura abajo.
Precursores de la leche, transportado donde la síntesis de grasa, proteína y lactosa de la leche es realiza, a la ubre.
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La composición de la leche varía de acuerdo a las diferentes razas y el largo de la lactancia, demostrado en la tabla debajo.
| _____________________________________________________ |
| Raza |
sólidos Totales% |
Grasa % |
Caseina % |
proteina %
|
Lactosa % |
cenizas % |
| Pardo suizo |
12.69 |
3.80 |
2.63 |
0.55 |
4.80 |
0.72 |
| Holstein |
11.91 |
3.56 |
2.49 |
0.53 |
4.61 |
0.73 |
| Jersey |
14.15 |
4.97 |
3.02 |
0.63 |
4.70 |
0.77 |
| _____________________________________________________ |
Composición de la leche de las razas lecheras (Adaptedo de B.L. Larson, in Lactation, ed. Bruce L. Larson 1985).
En el inicio y el final de la lactancia el contenido de la grasa y la proteína son mas altos comparados con la media de la lactancia, demostrado en la figura debajo.
Cambios en el contenido de grasa, proteína y lactosa de la leche de las vacas lecheras a lo largo del período de la lactancia (Adaptedo de R. Jenness, in Lactation, ed B.L. Larson, 1985).
La mayor concentración de materia seca en la leche al principio de la lactancia es gracias a las necesidades especiales del ternero. Como un ejemplo, el nivel de proteína durante el primer día despues del parto dependiendo del nivel de inmunoglubilinas. En promedio la grasa de la leche de las vacas varía entre un 3.0 a 5,5% y proteína de 3.0 a 3,8% y la lactosa en un rango de 4.0 a 4.8%.
Es bien sabido que la cantidad de leche a ser producida es altamente influenciada por la cantidad de alimento dado al animal. Es parcialmente posible influenciar la composición de la leche por el alimento, especialmente en la composición del mismo. Como ejemplo, las dietas con bajo contenido de fibra pueden causar una disminución de la grasa de la leche. Tales dietas pueden alterar la composición de los ácidos grasos volátiles en el rumen, lo que influencia la grasa metabólica en la glándula mamaria. Es, por lo tanto mas dificil alterar el contenido de proteína en la composición del alimento. La posibilidad de alterar la composición de la leche es tambien evidente, pero está relacionado con el contenido de grasa y menos del contenido de proteína. El contenido de grasa y proteína en la leche son tambien factores importantes en el programa de reproducción.
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